Globaalimuutoksen tutkimusryhmä tutkii ympäristön ja yhteiskunnan muutoksia sekä ekosysteemien, ihmisen toiminnan ja luonnon välistä vuorovaikutusta. Lisäksi se selvittää, miten arktisten alkuperäiskansojen perinnetietoa ympäristöstä voitaisiin hyödyntää tutkimuksessa. Tutkimus tuottaa tietoa myös ympäristö- ja sosiaalisten vaikutusten arviointeja varten.
Globaalimuutoksella tarkoitetaan yhdentyvää maailmantaloutta, luonnonvarojen hyödyntämisen vaikutuksia sekä ilmastonmuutosta. Muutokset ilmastossa, maankäytössä sekä sosioekonomisissa ja lainsäädännöllisissä järjestelmissä uhkaavat erityisesti arktisten alueiden herkkää ekologista ja sosiaalista tasapainoa.
Tutkimus painottuu luonnontieteisiin, mutta tärkeää on tarkastella myös sitä, miten ympäristömuutokset vaikuttavat ihmisyhteisöihin. Yksi tutkimuskohteista on pohjoisten yhteisöjen sopeutuminen muuttuvaan ympäristöön; tutkimusta tehdään yhteistyössä kestävän kehityksen tutkimusryhmän kanssa. Tutkimusryhmää johtaa tutkimusprofessori Bruce Forbes.