Ilmastonmuutos ja ihmisen toiminta uhkaavat luonnon monimuotoisuutta arktisella alueella. Lämpenevä ilmasto tekee kylmään sopeutuneiden lajien elinolot tukalaksi ja sopivammiksi eteläisille lajeille (CAFF 2019). Arktinen luonto joutuu väistymään teollisuuden, maatalouden, infrastruktuurin, hakkuiden ja tulokaslajien tieltä ja saasteet kuten mikromuovit ovat levinneet kaikkialle vesistöjä ja merenpohjia myöten. (CAFF 2013; Suomen ympäristökeskus 2020.)
Merellä lisääntyvä toiminta kuten öljynporaus, syvänmeren kaivaus, kaupallinen kalastus, laivaliikenne, saastuminen sekä melu voivat häiritä merkittävästi meren nisäkäspopulaatioita ja jo ennestään arktisen alueen monimutkaisia sosiaalis-ekologisia suhteita (CAFF 2017).
On ennustettu, että lämpötilojen noustessa arktisen alueen tundra vähenee merkittävästi kuluvan vuosisadan aikana (CAFF 2013). Suomessa on arvioitu, että ilmastonmuutoksen vaikutuksesta erityisesti pohjoisten tunturilajien elinolot heikkenevät. Monet lajit, kuten lapintiainen, tunturikiuru ja alli ovat jo taantuneet ja useat pohjoisissa metsissä ja tuntureilla esiintyvät perhoslajit ovat vähentyneet.