Arktinen alue voidaan määritellä ainakin lämpötilan, metsänrajan, ikiroudan, merijään, napapiirin ja erilaisten poliittisten sopimusten mukaan.

Lämpötilan mukaan arktiseksi määritellään alueet joiden kesäkuun keskilämpötila ei ylitä +10oC, eli alueet jotka ovat +10o C isotermin pohjoispuolella.

Metsänrajan mukaan määriteltynä arktinen alue alkaa vaihettumisvyöhykkeestä metsän ja pohjoisen puuttoman tundran välillä. Metsänraja noudattelee ilmastovyöhykettä, missä kylmät arktiset ilmamassat ja lämpimät eteläiset ilmamassat kohtaavat.

Myös jatkuvan ikiroudan rajaa voidaan pitää arktisen alueen rajana. Erityisesti Venäjällä tämä tekee alueen laajemmaksi kuin muut rajaukset.

Merialueilla arktisen alueen raja määritellään meren talvisen jääpeitteen keston perusteella.

Poliittisia rajauksia on erilaisia rajaajan ja tarkoituksen mukaan. Esimerkiksi kansainvälisessä yhteistyössä Suomen arktinen alue on rajattu napapiirin pohjoispuoliseksi osaksi Lapin lääniä. Luonnontieteellisesti tämä alue on ns. subarktista aluetta. Yksi arktisen alueen paljon käytetty rajaus on CAFF:in - Arktisen kasvillisuuden ja eläimistön suojeluohjelman - rajaus.

 

Klikkaa kuvaa niin saat isomman kartan.